洋葱是一种很普通的廉价家常菜。其肉质柔嫩，汁多辣味淡，品质佳，适于生食。原产亚洲西部，在各地均有栽培，四季都有供应。洋葱供食用的部位为地下的肥大鳞茎（即葱头）。在国外它却被誉为“菜中皇后”，营养价值较高。

洋葱中的营养成分十分丰富，不仅富含、维生素c、叶酸、锌、，及纤维质等营养素，更有两种特殊的营养物质——槲皮素和前列腺素a。这两种特殊营养物质，令洋葱具有了很多其他食物不可替代的健康功效：

⒈预防癌

洋葱的防癌功效来自于它富含的元素和槲皮素。是一种抗氧化剂，能刺激人体反应，从而抑制癌细胞的分裂和生长，同时还可降低致癌物的毒性。而槲皮素则能抑制致癌细胞活性，阻止癌细胞生长。一份调查显示，常吃洋葱比不吃的人患癌的几率少25%，因癌致死者少30%。

⒉维护心血管健康

洋葱是所知惟一含前列腺素a的蔬菜。前列腺素a能扩张血管、降低血液黏度，因而会产生降血压、增加冠状动脉的血流量，预防血栓形成的作用。洋葱中含量丰富的槲皮素，其生物的可利用率很高，科学家研究报告指出，槲皮素可能有助于防止低密度脂蛋白（ldl）的氧化，对于动脉粥样硬化，能提供重要的保护作用。

⒊ 刺激食欲，帮助消化

洋葱含有葱蒜辣素，有浓郁的香气，加工时因气味刺鼻而常使人掉泪。正是这特殊气味可刺激胃酸分泌，增进食欲。动物实验也证明，洋葱能提高胃肠道张力，促进胃肠蠕动，从而起到开胃作用，对萎缩性胃炎、胃动力不足、消化不良等引起的食欲不振有明显效果。

⒋ 杀菌、抗感冒

洋葱中含有植物杀菌素如大蒜素等，有很强的杀菌能力，能有效抵御流感病毒、预防感冒。这 种植物杀菌素经由呼吸道、泌尿道、汗腺排出时，能刺激这些位置的细胞管道壁分泌，所以又有祛痰、利尿、发汗以及抑菌防腐等作用。